Lors de la dernière journée des Championnats d'Europe d'aviron 2026, Sophie Souwer est passée d'un bateau à l'autre. Moins d'une heure s'est écoulée entre ses deux médailles.
Une place de dernière minute dans le huit
Souwer n'était pas censée participer à l'épreuve du huit féminin. Alice Gnatta s'étant blessée, Souwer a été appelée en renfort à la dernière minute — pour intégrer un bateau à rames, lors de la journée la plus importante de la régate.
La finale a été très serrée. La Roumanie a mené la course et s'est imposée, comme à son habitude dans cette épreuve. Derrière elle, l'Italie a talonné la Grande-Bretagne tout au long du parcours et a franchi la ligne d'arrivée en troisième position, à environ deux secondes de l'équipage britannique. Il s'agit de la quatrième médaille de bronze européenne consécutive pour l'Italie en huit féminin.
Équipage : Clara Guerra, Sophie Souwer, Angelica Merlini, Giorgia Pelacchi, Silvia Terrazzi, Elisa Mondelli, Laura Meriano, Alice Codato, barrée par Emanuele Capponi.
De retour sur l'eau sans attendre
Elle a quitté le huit, a rejoint le double mixte avec Niels Torre, puis est retournée sur la ligne de départ.
À 500 mètres, elles occupaient la cinquième place. Puis elles ont commencé à remonter. Elles ont dépassé les Pays-Bas, puis l'Ukraine, pour terminer troisièmes — à 1,55 seconde de l'Allemagne et à 2,54 secondes de la Roumanie. Une deuxième médaille de bronze, dans une catégorie de bateau dans laquelle elle avait déjà concouru lors de la même session.
La journée n'a été facile pour personne sur le lac. Les orages avaient interrompu les courses pendant environ deux heures et demie dans la matinée, et lorsque les finales ont enfin pu débuter, les équipages ont dû ramer face au vent, avec un programme très serré.
Le long chemin du retour
Souwer a 39 ans. Née aux Pays-Bas, elle a concouru pour l'équipe néerlandaise de 2013 à 2021 : médaille d'or aux Championnats du monde en quatre de couple en 2017, médailles de bronze aux Championnats du monde en 2018 et 2019, médaille d'argent aux Championnats d'Europe, et deux participations aux Jeux Olympiques — en huit à Rio en 2016, et en skiff à Tokyo en 2020.
Après Tokyo, elle s'est arrêtée. Elle se sentait, selon ses propres mots, vide. Une blessure au dos, une longue période de préparation stressante et aucune envie réelle de continuer.
Puis son fils Michele est né en avril 2024, et plus tard cet été-là, elle a suivi les Jeux de Paris depuis les tribunes. Quelque chose ne lui semblait pas tout à fait juste : le sentiment de ne pas être allée aussi loin qu’elle aurait pu. En 2025, elle a fait son retour sur la scène internationale, cette fois sous les couleurs bleues de l’Italie, et a fait ses débuts pour son nouveau pays lors de la Coupe du monde à Varèse, sur le même lac où elle a désormais remporté deux médailles européennes. Elle rame pour le club Canottieri Pescate. Son mari et entraîneur est Martino Goretti.
Son objectif déclaré est Los Angeles 2028.
Et maintenant ?
Les Championnats du monde d'aviron à Amsterdam auront lieu dans quelques semaines seulement. Varèse n'a jamais été l'objectif visé : il s'agissait d'un test difficile mais honnête, à la fin d'un bloc d'entraînement intense, dans de mauvaises conditions, avec un changement de bateau qu'elle n'avait pas prévu.
Deux médailles en un après-midi, c'est une belle performance.
Sophie Souwer fait partie de la famille SUPERSPORT. Vous pouvez consulter son profil complet d'athlète ici.
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